Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры составляют основу его существования. Однако эта яркая жизнь давно потеряла для него всякую привлекательность, превратившись в утомительную рутину. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший светский круг. По прибытии в поместье он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали – скорее, он воспринимает ее как решение финансовых проблем, ведь состояние дяди теперь переходит к нему как единственному наследнику. Поселившись в деревне, Онегин сознательно избегает общения с местными помещиками, за что быстро получает среди соседей репутацию странного и нелюдимого человека. Его дни проходят в полном одиночестве, лишенные цели и смысла, пока в соседнем имении не появляется новый владелец.
Молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный романтических идеалов и еще не успевший пресытиться жизнью, становится неожиданным гостем в уединенном существовании Онегина. Между двумя столь разными людьми завязывается своеобразная дружба, основанная скорее на взаимном интересе к непохожести друг на друга, чем на настоящей духовной близости. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекают две сестры – мечтательная и глубокая Татьяна и жизнерадостная, легкомысленная Ольга. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренной деревенской жизни Онегина, хотя сам он еще не осознает, насколько серьезными окажутся последствия этого знакомства. Для Ленского же визиты в дом Лариных – возможность наслаждаться обществом своей возлюбленной Ольги, в то время как для Онегина все это представляется лишь новым, пока еще не надоевшим развлечением в череде однообразных деревенских дней.